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◆竹原市民生部福祉保健課　今栄真理

　周囲約４キロの大久野島は広島県竹原市忠海町の沖合３キロに浮かぶ。１９２７年に旧陸軍の管理下となり、住民は全員立ち退きになった。２９年に東京第二陸軍造兵廠（しょう）火工廠忠海兵器製造所（後に東京第二陸軍造兵廠忠海製造所）が建設され、４５年の終戦まで毒ガス兵器を製造した。

　国際法で毒ガス兵器の使用は禁止されていたため、旧日本軍は大久野島を地図から消し、関係者以外に事実を伏せた。竹原市域を中心に広島県内各地から最盛期には１日約６千人が危険な作業に従事。年間１２００トンの毒ガス兵器を製造した、といわれる。戦後の報道で、大久野島が毒ガス製造の拠点だったことが徐々に明らかになった。

　この島で毒ガス製造に携わり、多くの犠牲者が出た事実を後世に伝えるため、８８年に広島県・関係市町と毒ガス障害者団体が協力し、当館を開館。大半の関連資料は既に処分されていたが、元従事者やその遺族たちから貴重な資料が寄贈された。工員手帳、毒ガス弾、毒ガス製造装置や防毒具などを展示。研修室では、毒ガス製造所の様子や元従業員の証言映像を常時上映している。年間約２万７千人が訪れ、毎年１０月には犠牲者を慰霊する式典も開く。

　風光明媚（めいび）な大久野島は瀬戸内海国立公園に指定され、明るい「平和の島」として生まれ変わった。多くの人に足を運んでほしい。

住所 　広島県竹原市忠海町５４９１番地
電話 　０８４６－２６－３０３６
ホームページ 　http://www.city.takehara.hiroshima.jp/machitukuri/dokugasusiryokan.jsp
休館日 　１２月２９日－１月３日
入館料 　１９歳以上１００円、１９歳未満５０円（団体割引あり）

（２００９年７月２０日朝刊掲載）

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