日本

◆八百津町役場地域産業課　山田和実

　「ミスター・スギハラ」と、ユダヤ人に尊敬されている元外交官杉原千畝（ちうね）氏（１９００－８６年）は、木曽川中流にある岐阜県八百津町で生まれ、育った。第二次世界大戦中の１９４０年夏、リトアニア日本領事代理だった杉原氏は、ナチス・ドイツの迫害を逃れたユダヤ人に、日本通過のビザを発給。約６０００人の命を救った。

　当時の日本はドイツと同盟関係にあり、ユダヤ人支援はいわば裏切り行為。だが杉原氏は政府の意に反し「私の一存で彼らを救おう。処罰を受けても仕方がない。人間としての信念を貫かなければ」と決意。腕が腫れ、万年筆が折れても懸命にビザを書き続けた。

　杉原氏の勇気ある決断と功績をたたえ、八百津町は１９９０年に平和都市宣言。１９９４年に「人道の丘公園」を建設し、２０００年に杉原千畝記念館を開いた。ひのき造りの館内では、杉原氏がビザを書いた領事館の執務室を「決断の部屋」として再現。「命のビザ」のレプリカや遺品などを展示し、杉原氏の生涯を映像でも紹介している。年間来館者数は約２万人。

　杉原氏を通して人権擁護と平和の尊さを学び、身の回りの小さな人権侵害や誤解が戦争や大事件に発展する、ということに気付く。どんな状況でも、柔軟さと勇気を持って発言し行動すれば、きっと社会に貢献できる。この記念館で、そのことをいま一度考えてもらえたら、と思う。

住所　岐阜県加茂郡八百津町八百津１０７１番地
電話　０５７４－４３－２４６０
ホームページ　http://www.daytonpeacemuseum.org/index.htm　
休館日　月曜（祝日の場合は翌日）、年末年始
入館料　高校生以上３００円、小中学生１００円（団体割引有り）

（２００９年５月１８日朝刊掲載）

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