島根県美郷町比之宮地区と広島市立大との交流が広がっている。学生が淡水魚ホンモロコの養殖を手伝ったのをきっかけに、地元産品の売り出し策をゼミで考えたり、地区のイベントに参加するまでになった。住民は地元の盛り上げにつながると期待している。

　国際学部３年で大東和武司教授（多国籍企業論）のゼミ生３人が２２日、地区を訪れた。北米原産でアケビに似た果実ポポーを使ったジェラートの販売戦略を研究テーマにするためで、農家を取材。向上詩乃さん（２１）＝広島市安佐南区＝は「発信次第で広島市に売り込める。芸術学部生と製品デザインなどを相談する」と意気込む。

　交流の発端は、比之宮の町嘱託職員「地域おこし協力隊」の２人が２０１２年８月、佐伯区でホンモロコ養殖を視察した時。偶然訪れていた国際学部の山口光明准教授（健康心理学）と学生に町訪問を提案した。同１１月、地区を同学部の教員、学生計３０人が訪れ、住民と一緒に養殖池を築いた。ことし３月には、学生２５人が地区へのＵＩターンを促すダンスを広島市の中心部で披露した。

　今月も２１人が地区を訪れて交流。大東和教授は２年とも参加し、ゼミ生に研究テーマとしてポポー売り出しを提案した。別の学生２人も１２月８日、地区のイルミネーション点灯式に加わる。

　比之宮連合自治会の福島教次郎会長は「住民が気付かない地元の良さを教えてもらえ、若返る思い。さらなるにぎわいづくりにつなげたい」としている。

【写真説明】地元住民（左端）からポポーの話を聞く市立大生