アジア

◆ジェネラル・マネジャー　テリー・マンッタン

　「泰緬鉄道」の歴史を伝える民営博物館として２００３年に開館した。第２次世界大戦中、旧日本軍が捕虜にした連合国軍兵士やアジアの労働者によって造られた鉄道の歴史や事実を調査し、伝えている。

　主な展示室では事実に基づき、（１）歴史的背景（２）鉄道建設（３）キャンプでの暮らし（４）医療技術と生き残るための苦悩（５）鉄道の終わり（６）戦争後―について最先端技術を使って説明している。

　鉄道はタイのノーンプラードックからビルマ（現ミャンマー）のタンビュザヤまで４１５キロにわたった。旧日本軍の指揮下で、ビルマ、ジャワ島（インドネシア）、マラヤ（現マレーシア）などから２４万人の労働者が集められたとされる。

　赤痢やコレラ、飢え、過労、貧しさ、衛生的な環境の欠如、日本人技師らによる仕打ちで多くの犠牲が出た。１９４２年後半以降、戦争捕虜は１万３千人以上、アジア人労働者は約１０万人が亡くなったとの推定もある。とりわけ１９４３年７～１０月には、（完成を急げとの）東京からの圧力で、多くの労働者が夜間も含めた過酷な労働にあたった。

　１９４７年、線路はタイ政府に売られ、政府は１９５７年までに一部で運行を再開。現在も使われている。ほかの線路はジャングルに覆われたが、盛り土などの敷設跡や橋などは今も見つけることができる。

住所　73 Jaokannun Road,　Ban Nua, Amphoe Muang, Kanchanaburi,Thailand
電話　＋６６－３４－５１２７２１
ホームページ　http://www.tbrconline.com/
休館日　祝日
入館料　１００バーツ（約２８０円）、７～１２歳５０バーツ（約１４０円）

（２０１０年１月１８日朝刊掲載）

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