▽中区の「ポップラ通り」　平和の尊さ伝えたい

　原爆の日の八月六日、広島市中区の本川左岸「基町ポップラ通り」で女子高生が一人芝居に挑む。島根県津和野町の高校三年青木香奈絵さん（１７）。西区出身の漫画家こうの史代さんが原爆をテーマに描いた「夕凪（ゆうなぎ）の街　桜の国」を演じる。大きな課題に向き合い、体一つで平和を訴える。（木ノ元陽子）

　原爆から十年後の広島。皆実という二十三歳の被爆女性が主人公だ。好きな人と心が通う。でも生き残った自分が幸せになっていいのかと悩む。「生きとってくれてありがとうな」。男性の言葉に、幸せへの一歩を踏みだそうとした。が、間もなく女性は死んでしまう。

　青木さんは言う。「平和学習が嫌いだった。戦争の話は怖くて重い。もう過去の話じゃんって思っていた」。作品に出合ったのは昨年一月。ネット上で「話題作」とうたわれていた。きれいな表紙にひかれて買った。「ドバッと涙が出た」。何度も読み返した。

　「うちはこの世におってもええんじゃと教えてください」。皆実の言葉が胸をついた。自ら中学時代のいじめが原因で体調を壊した。入院までした。生きるってしんどい、逃げ出してしまいたいと思っていた。

　原爆で一瞬にして奪われた多くの命。その後も原爆症に苦しみ、死んでいった命。何だか申し訳なくなった。「戦争は過去のこと」と目を背けていた自分が―。

　青木さんは演劇部。仲間に「一緒にやろうよ」と持ち掛けたが「戦争ものはいや」と断られ一人芝居になった。「ポップラ通りはこうのさんの作品の舞台。八月六日に演じてみないか」。広島の市民グループ「ＣＡＱ（セアック）」の誘いで実現した。

　当日、青木さんは初めて平和記念式典に参列する。平和を祈る人たちの姿を目に焼き付け、力に変えたいと思っている。「私なりに平和の尊さを伝えたい。同じ世代のみんなに」。芝居は午後四時から、無料。

【写真説明】「作品の舞台で思い切り演じたい。緊張よりも、むしろ楽しみです」と意気込みを語る青木さん