政治腐敗を悲憤こう概／軍幹部

町の中心部のロータリーに立つ、1947年のマハラジャ (大王)からの独立を祝うバルチスタン記念塔。 町には失業者が目立つ （スカルズー市）

　標高二千三百ﾒｰﾄﾙ余のスカルズー市にある将校宿舎。午前六時半、 将校の身の回りの世話をする兵士たちが、各部屋に熱い湯を運んで くれる。

　世話役の彼らは、だれもサンダルに素足。「寒くないですか」と 尋ねると、英語の少し分かる兵士が「パキスタン兵はタフだから」 と、靴下を二枚もはいたこちらの足元を見て笑った。

　朝食後、迎えのジープでこの地域を統括する「ＢＲＩＧＡＤＥ （旅団）62」の本部へ向かう。幹部の一人、フセインさん(35)＝仮 名＝は、あいさつもそこそこに「今朝のＢＢＣのテレビニュースを 見たか」と問い掛けて来た。

　「見てませんが、何か…」

　「ファルーク・レガリ大統領がベナジル・ブット首相を解任し た、腐敗を理由に…。議会もむろん解散だ」

　えっ、と一瞬わが耳を疑った。大統領と首相は、地元の新聞やテ レビ報道を見る限り、いい関係にあるのでは、と思っていたからで ある。

　ただ、ムザファラバードでのブット首相の人気とは裏腹に、彼女 を批判する声はいたる所で耳にしていた。

　最近も右派のイスラム教徒政党が予算案に反対して全国からイス ラマバードに向け抗議デモをかけた。その時、首都に通じる道

路は すべて封鎖され、首都と周辺に催涙弾が飛び交ったばかり。 　「これがパキスタンの民主主義だ。写真に撮って日本人によく知 らせて欲しい」「経済活動も民衆の生活も、すべてマヒ状態。小さ な政党のデモでこれなんだから…」。道路封鎖で立ち往生したドラ イバー、キャンセル電話を受けるホテルの従業員らは、ブット首相 を激しく非難したものだ。

　フセインさんは、そんな民衆の思いを代弁する政治家のように話 し続けた。

　「ここ数年、税金も物価も上がる一方。国民の八〇％は食べてゆ くのがやっとというぎりぎりの生活をしている。残りの二〇％が富 を牛耳っているのが実態だ」

　彼は公平な富の分配の必要を説いた。不安定な政治を嘆き、金で 票を買ったり、私腹を肥やす政治家が多すぎると悲憤こう慨する。

　パキスタンの男性には珍しく、口ひげもあごひげも生やしていな い。柔和な顔立ち。軍人がこんなに率直にものを言っていいのか、 と尋ねると「むろん、名前は出してもらっては困る。でも内容は書 いてもらって結構」と、ためらいはなかった。

　フセインさんは「われわれには日本人から学ぶべき多くのことが ある」と言った。その一つが基礎教育の充実。政府が公式に発表し ている識字率は三五％。しかしその中には、自分の名前だけサイン できるといった人たちまで含まれており、実態は二〇％にすぎな い、という。

　「教育普及の遅れには、軍事費負担が大き過ぎるという背景もあ るのでは…」

　「確かにそうだ。インドにとっても、パキスタンにとっても大き な負担だ。特に高い標高での戦闘は金がかかる。しかし、インドが 侵略を続ける限り、対抗するしかない」

　パキスタンが抱えるさまざまな問題点を指摘したフセインさん。 だが、彼の口からは最後まで軍事費削減などの言葉は出てこなかっ た。

　インド軍とのシアチン氷河周辺での戦闘を統括する前線司令部 は、スカルズーから東へ約百五十ｷﾛのデンサム村にあった。

　「五時間ぐらいは覚悟しておいて下さい」。フセインさんらに見 送られ、ジープで旅団本部を出発したのは、すでに正午を回ってい た。