軍需輸送にラバ飼育／最前線の町へ

暫定国境へ至るジェーラム川沿いにある軍のラバ飼育場 。厳しい山岳地帯では、忍耐強いラバが貴重な運搬手段となる （チャコーティ町への途中）

　印パ国境を中心にした一カ月間のインドでの取材に一区切りを付 け、昨年十月、パキスタンに入った。インド側で見た多くの悲劇。 さて、ジャムー・カシミール地方のパキスタン側国境では何が起 き、人々はカシミール問題をどう考えているのだろうか…。最初に 戦闘が続く最前線に向かった。
（田城　明編集委員、写真も）

　パキスタンの首都イスラマバードで借り上げた日本車は、快調に 北に向かって走った。陽気なドライバーの隣には、軍広報所属のザ ヒッド・ムンターズ少佐(42)が乗る。

　「チャコーティの戦線へ出掛けるのは、実は私も初めてなんだ 」。二十年近く戦車部隊に所属し、一年前に広報担当に替わったと いうムンターズさんの声は、心なしか上ずっていた。

　イスラマバード隣接のラワルピンディ市にある軍広報本部を通し 前線取材を申し入れてほぼ二週間。ようやく「ＯＫ」の返事。体が 感じる緊張感は、単に危険なヘアピンカーブが続く山道のせいばか りではなかった。

　イスラマバードからアザッド（自由）カシミールの首都ムザファ ラバード市までは百二十ｷﾛ。が、途中から未舗装の悪路が続き、日 本車も悪戦苦闘。三時間以上かかり、古い橋を渡ってようやくアザ ッド・カシミールに入った。

　一九四七年十月、ヒンズー教徒のマハラジャ（大王）が支配する ジャムー・カシミールから、いち早く独立を宣言。全体の面積の約 五％を占める現在の大きさは、第一次印パ戦争後の四九年一月、国 連平和維持軍の監視の下で決められた。

　人口約二百五十万人を擁する独立国家の体裁を取る。与党党首が 首相となり、最高裁判所まで構える。しかし、経済的にも政治的に も、パキスタン政府と深いつながりを持ち、暫定国境（支配ライ ン）沿いの治安はパキスタン軍が当たる。

　インド管理下のスリナガル空港到着時と同じように、橋のたもと の小さな事務所で外国人登録を済ませる。

　ここからムザファラバードまで約三十ｷﾛ。ジェーラム川沿いに両 側から二千ﾒｰﾄﾙ余の山が迫る。どこにも耕地は見当たらない。インド 側管理の広大なカシミール盆地と違い「林業だけがここの産業」と いうムンターズさんの説明もうなずける。

　出発から四時間半後、人口八万人のムザファラバード市街へ。午 後四時を少し回ったばかりだが、陽光はすでに山の背に遮られ、町 には早い夕べが訪れていた。

　「１ＡＫ　ＢＲＩＧＡＤＥ（旅団）」と名の付く将校宿舎。着の 身着のまま、少佐とベッドを並べ、一夜を明かす。翌朝、今度は軍 のジープに乗り換え、南東へと大きくう回するジェーラム川沿いに 細い道を走った。

　「スリナガル１８３ｷﾛ」。出発時に見掛けた道路標識。暫定 国境の前線の町チャコーティまでは、ここから五十八ｷﾛである。こ の川をさらに百二十五ｷﾛさかのぼれば、ついこの間までインド側取 材で滞在したあのスリナガル市に着く。

　時折通過する小さな村々。そんな村の一つにさしかかった時、馬 市場のような珍しい光景に出合った。山岳地帯の軍事物資輸送に欠 かせぬ、ラバ飼育の軍施設であった。撮影禁止場所も軍人といるお かげで、とがめられることはなかった。

　治安部隊が目立ったインド側と違い、道中のものものしさはな い。しかしチャコーティの町はずれの検問を通過した途端、「ドー ン」という大砲音が響く。緊張が体を貫いた。