(２３)灯籠流し　平和の願い映す　丸田純子

このイベントは１９８５年、平和運動家のルシル・クールさんによって始められました。広島の灯籠流しを本で読んで、最初は木の枝を組み合わせて作ってみたと話してくれた謙虚な女性です。その後、フランシスカン派の神父や尼僧たちが礼拝形式で続けていましたが、被爆５０周年の９５年、私が責任者となるよう依頼されました。

世界で初めての被爆国となった日本人としての自覚を新たにし、当時ロチェスター市に滞在していた日本人医師夫妻と一緒にいろいろな企画を練りました。

まずは２００人分の灯籠キットを用意。被爆者の写真パネルを作って展示しました。縁あってその年に長崎市長に選ばれた故伊藤一長氏にメッセージも依頼しました。ロチェスター市長や有識者の方々を招待し、偶然に知り合った女性シンガーに生演奏を依頼したり、町中の教会や市民団体組織にＰＲしたりと、次々に実行していきました。

節目の年でもあり、新聞社やテレビ局にも大きく取り上げられ、予想以上の成果を収めました。フランシスカン派の尼僧の方々からはもちろん、平和推進会や市からの後援も受けるようになりました。そして以後１２年間、その経験を基に原爆のビデオを見ての討論会や被爆者の詩の朗読などさまざまなプログラムを考え実行してきました。

昨夏は伊藤市長の追悼式典と銘打ち、こちらの市長やジャーナリスト、医学生をゲストスピーカーに招待しました。核兵器全廃、恒久平和の訴えに２００人ほどの参加者は熱心に耳を傾け、おのおのが作った灯籠をネイティブアメリカンたちの演奏する太鼓に合わせて湖に浮かべました。

天気が悪く例年のような息をのむ美しい夕焼けはありませんでしたが、たくさんの灯（ひ）が湖にたゆたい、平和への願いを映し出していました。