(１１)震災復興へ希望の「サダコ」渡部朋子

訪れたパキスタンのカシミール地方は、領有権をめぐりインドとの紛争が６０年以上も続いているところです。そして２００５年１０月、死者７万人以上、被災者約３００万人もの犠牲者を出した地震が、ここを襲いました。死者の約３分の１が子どもでした。地震の起きた時刻が午前８時５０分ころだったため、耐震強度のない学校の建物の下敷きとなり、多くの子どもたちが命を落としたり大けがを負ったりしました。

その２週間後、私たちが緊急支援に行くと、壊滅的に破壊された町を前に、現地の人々は「この状況は、ヒロシマと同じだろう」と語りました。地震への恐怖心とともに、彼らには「多数の人々が死んでいった中、なぜ、自分だけが生き残ってしまったのか」という深い傷が心に残っていました。

緊急支援から復興支援に移った０６年８月、佐々木禎子さんをモデルにした絵本「サダコの祈り」をパキスタンで出版し、読み聞かせをしながらカシミールのテント村や学校へこの絵本を配布しました。

禎子さんの悲しみと希望に深く共感した子どもたちは「サダコのように希望を失ってはならない」「傷ついた広島や日本国を立て直したことがすばらしい。サダコはすごいし、希望を持っていていい」「広島は原爆でぼう大な被害にあったが、人々の勇気で町を再びつくった。それに感銘を受けた」と話していました。

そして長年の紛争と地震で痛めつけられたカシミールの大人たちが、そういった子どもたちの反応に触発され、町を復興させるために立ち上がったのです。昨年９月、自分たちのＮＧＯをつくりました。「教育・友情・平和」を目的として、その第一歩として学校を建設し、平和教育の実践を目指します。名前は「サダコ・トラスト」。

今回訪問したときは、学校の基礎工事が終わったところでした。ゆっくりと歩みだしたという段階ですが、私たちはできる限り息長く、この「サダコ・トラスト」を応援したいと思っています。