子どもの肥満・饑餓

食の環境　考え直そう

世界保健機関（ＷＨＯ）によると、世界では約４３００万人の就学前の子どもが肥満に悩んでいます。子どもの肥満は２１世紀の深刻な健康問題となっています。

問題に詳しいＷＨＯのゴッドフリー・シューレブさん（48）に取材すると、そのうち３５００万人近くがインドや中国など途上国に住んでいることが分かりました。糖分や脂肪分、塩分が多い食べ物の方が果物や野菜よりも安く手に入るからだそうです。太りやすい食べ物の宣伝も、子どもが健康的な食べ物を選ぶ機会を減らしています。

肥満と栄養失調が同時に起きることも問題です。脂肪分や糖分が多い手ごろな値段の食べ物は、ビタミンやミネラルが少ないため体形は肥満なのに栄養失調を引き起こしてしまうのです。

「子どもは周りの環境に影響される。健康になれるような環境づくりが大切だ」とシューレブさん。農業、都市計画、教育などの政策も重要だと言います。また、果物や野菜、豆類などの摂取を増やして砂糖や塩を制限し、５歳から１７歳までの子どもは１日に最低１時間の運動を心掛けることも大事だ、と説明します。（高３・古川聖良）

世界には全ての人々が十分食べていけるだけの食べ物があるのに肥満と飢餓が存在します。この問題を解決するため、私たちに何ができるのか。ＮＰＯ法人アジア太平洋資料センター（東京）で理事を務める佐久間智子さん（44）＝写真＝に聞きました。

「食べ物に関心を持って」と佐久間さんは呼び掛けます。トウモロコシの多くは、先進国の人が食べる動物の餌に使われています。先進国では食べ物の廃棄も多いのです。食べ物を無駄にするのをやめれば、飢えがなくなるだけの食べ物がある、と指摘します。

日本は食料の多くを輸入に頼っています。口にする食べ物はどこで作られているか。自分が住む地域ではどんな食べ物が生産されているのか。それらを知るべきだそうです。「自給できれば、世界中から買い集めている食料の量を減らせる。今まで奪ってきた分を返せるかもしれない」と強調します。

途上国で作られた農作物が適正な価格で取引されない構造が続けば、飢餓はなくなりません。私たちがフェアトレード商品を積極的に買うことも大切だそうです。（中２・末本雄祐）

肥満と饑餓を同時に解決しようと取り組む、右から山口県立大の中元さん、高家さんたち

■５カ国に６４０万食分

健康メニューを食べると、２０円（１食分）がアフリカの学校給食につながる取り組みがあります。先進国の肥満と途上国の飢餓を同時に解決しようと、東京のＮＰＯ法人「テーブル・フォー・ツー」が２００７年から続けています。活動には全国の企業や大学などが参加しています。

エチオピア、ウガンダ、ルワンダ、マラウイ、南アフリカ共和国の６０の小学校や幼稚園には、これまでに約６４０万食を寄付しました。現地では、給食がないと一日中何も食べられない子どもがほとんどです。

昨年９月、ルワンダを視察した事務局の安東迪子さん（28）は現地の人の言葉が忘れられません。「生まれた時から食べ物がないのでつらいという気持ちはなかった。ただ栄養不足で抵抗力が落ちれば伝染病でみんなが死んでしまう。それが問題だ」。給食が突然なくなるつらさも耳にし、支援は絶対に途中でやめてはいけないと感じたそうです。（中２・坂本真子）

■「笑顔増やしたい」

山口市にある山口県立大の学生も「テーブル・フォー・ツー」に参加しています。１、２年生を中心に２００９年から食堂や学園祭で、カロリーや体への効果を考えた健康メニューを提供しています。

これまで季節に応じて１１種類９２４食を販売しました。肌によいといわれる豆乳や野菜をたっぷり入れた「豆乳みそ煮込みうどん」、ヨーグルトやイチゴを入れたマフィンなどです。

学生グループの副代表で２年の中元美穂さん（20）は「世界の食料の分配が偏っているので食べられない子どもがいる。現状を他の学生や地域の人に知ってもらいたい」と強調します。

代表の２年高家あゆみさん（20）は「給食を食べて笑顔になる子どもが増えてほしい。世界の問題を自分のこととして捉え、行動したい」と力を込めました。（中２・吉本芽生、中１・河野新大、写真も）