（報道部・山根徹三）
ノーモアの決意託す |
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| '98/7/3 |
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| インド・ジャイプールの集会で武田さん（右）からハンカチを受け取るスリバスタバさん |
太い声が集会場に響く。静かに始まり、次第にトーンが高まる。「お母さん助けて、と言いながら姉は息を引き取りました」。被爆から三日後、十六歳で死亡した姉、素子さんの最期を伝える時、涙があふれた。何度語っても声が震える。
インド西部の都市ジョドプールから、砂漠を縫う道を車で約五時間。ポカラン核実験場の南十キロのケトライ村は、気温が四五度を超える。三百人の村人が集まったテント内には熱気も加わる。旅は四日目に入った。放射線障害の恐ろしさを訴える証言は既に六回目を数えた。
修道中一年の時、原爆投下の二日後、広島市中心部に入って被爆。同級生三十七人が犠牲になり、将来の夢を断たれた。「子どもたちのためにも、核兵器をなくさねば。一人でも多くの人に核の脅威や悲惨さが伝わってくれ、と願わずにはいられないんだ」。
武田さんは六枚のハンカチを現地に持参した。友禅染めの白地にオレンジ色のきのこ雲の図柄。原爆投下時、ＪＲ矢野駅（現安芸区）から見た雲の色が忘れられない。「平和な世界実現こそが戦争犠牲者へのせめてもの供養」などと書き添える。
一九九五（平成七）年、北マリアナ諸島のテニアン島での慰霊式に出席して以来、既に百枚以上をつくり、広島を訪れる修学旅行生らに託してきた。色紙に張り付けて板状にし、ビニールで覆う。一枚つくるのに五、六時間かかる。あの日を繰り返すまい、との強い思いを込める。
熱風で砂が舞うインド・ジャイプール。中心部から車で十分の聖ザビエル校では、生徒が校庭でクリケットに興じていた。集会場となった講堂には「核兵器・核実験のない世界を」と英語とヒンディー語で書かれた立て看板。
女性人権運動家、カビータ・スリバスタバさん(36)にも特製ハンカチを渡す。ひざの上に置きながら座り、「反核キャンペーンのために使う」と約束してくれた。通じた思いに、武田さんの顔に笑みが浮かんだ。
日本を離れる前、武田さんは「コンクリートの壁にぶつかるようなもの」と述べていた。両国とも国民の九割以上が核実験を支持、と伝えられていたからだ。しかし、会場は真剣な表情で聴き入る人で埋まり、涙を流す女性の姿もあった。
「市民と直接話し合うことは意義深く、来て良かった。かすかだが手ごたえもある」。武田さんがホッとした表情で感想を話したのは、前半のインド行脚を終えたころだった。
一方で、集会場の内と外の違いを感じ始めてもいた。集会に来るのは、平和団体の呼びかけに応じた反核意識が高い人たち。一歩外に出れば、両国とも「核実験賛成」が大勢を占める。パキスタンに入った後、武田さんは「コンクリートの壁」を実感することになる。
