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　未成年でたばこを吸い始めて禁煙しなかった人の寿命は、たばこを吸わない人より８～１０年縮まる可能性があることが２１日、放射線影響研究所（放影研、広島市南区）と英オックスフォード大の研究で分かった。３５歳までに禁煙すると死亡リスクが低くなるとの結果も出た。

　放影研の被爆者の健康調査を基に調べた。１９６３～９１年に実施したアンケートや問診で喫煙状況を把握できた広島、長崎の被爆者約６万８千人を対象に、吸い始めた年齢や寿命を分析した。

　その結果、２０歳までに喫煙を始めた男性（１９２０～４５年生まれ）のうち７０歳まで生きたのは７２％だった。これを吸わない男性の集団に当てはめると、７２％の人が７８歳まで生きたという。女性の場合、寿命の差はさらに広がり１０年だった。

　一方、２０歳までに喫煙を始めても３５歳までに禁煙した人は、たばこを吸ったことがない人と寿命に大きな差はなかった。

　日本人を対象にしたこれまでの疫学調査では、喫煙が寿命を短くする影響は数年とされていた。放影研は、従来の調査は喫煙量が比較的少ない１９２０年代以前に生まれた人を多く含んでいるとし、「喫煙リスクが過小評価されていた」と指摘している。（田中美千子）

（２０１２年１１月２２日朝刊掲載）