連載・特集

　華やかな色がまぶしい。日本、韓国、インド、そしてガーナ。それぞれの国の衣装を身にまとい、次々に伝統的な舞踊を披露していく。約１５０人を前に、国際舞踊グループ「ＰＥＡＣＥ（ピース）」の初公演を無事に終え、ガーナ出身でリーダーのラッキーコフィ・アベメヒアンさん（４０）＝広島市南区＝は「みんなに感謝したい」と喜ぶ。

　初めて来日したのは、２０１２年夏。ガーナ国立舞踊団の団員として日本１０都市のツアーで広島を訪れた。その際、後に妻となる弓さん（４３）と知り合った。帰国後も会員制交流サイト（ＳＮＳ）で連絡を取るうちに引かれ合い、１４年４月に再来日して結婚。広島での生活も３年近くになる。

　ガーナでは、大統領に随行して外遊先で公演するほどの実力の持ち主。大学で伝統芸能について教えていた経験もある。祖父はアフリカンドラム、母はダンスと歌、４人のきょうだいもダンスやドラムの道を歩む音楽一家。自身もダンスとドラムをこなす。広島には大小２２個ものアフリカンドラムを携えてやって来た。

　ガーナではアフリカンダンス・ドラムのプロとして活動してきた。しかし「ここではアフリカの音楽やダンスが知られていない」と痛感。なりわいとして成り立たず、伝統芸能を価値あるものと認めてもらえないつらさを抱えていた。

　それでも、めげなかった。「良いものを知ってもらって少しずつでも広げるところから始めよう」。そう思って、１５年夏ごろから市内の集会所などでアフリカンダンスやドラムを教えている。

　ガーナの伝統舞踊の魅力は「体の中に染みこむ感じ。プレーする自らが幸せを感じ、自由で強く健康になれる」。そして「聞いている人も幸せにしたい」と願う。頭が痛くても熱があっても、アフリカンドラムをたたくと元気になる。

　「ＰＥＡＣＥ」結成を思い立ったのは昨年５月のひろしまフラワーフェスティバル。韓国舞踊が披露されている新聞記事を見て、「今も世界のどこかで戦いが繰り広げられている。しかし、芸能を通して世界は一つになれるはず」と考えた。そんな呼び掛けに４人が応じてくれた。いずれもインド舞踊などの指導者たちだ。

　被爆地広島からの発信力は大きい、とみる。平和記念公園（中区）に行くたびに思い出すのが、ガーナの歴史だ。奴隷貿易と植民地支配。「米国の黒人は、もともとはアフリカ出身。狭い中に押し込められ、トイレにも行けない不衛生な状況で連れて行かれた。植民地支配から解放されて自由を手に入れたのは１９５７年なんだ」と説明。「だからこそ、平和と正義が大切」と力を込める。

　１１月に南区で催した初公演の成功をばねに、現在５人のメンバーを増やすとともに、今年は広島以外でも公演をしたい、と意気込んでいる。（二井理江）

（２０１７年１月３０日朝刊掲載）