社説・コラム

■呉支社・小島正和

　噴き上がる巨大な爆煙に息をのんだ。モノクロで色あせてはいるが、当時の最新技術を集めた兵器のすさまじさが伝わってくる。

　旧海軍の戦艦武蔵とみられる艦が４６センチの主砲を発射する瞬間を捉えた写真。武蔵の初代砲術長だった故永橋爲茂（ためしげ）氏の次男永橋爲親さん（８５）＝神奈川県逗子市＝が保管していることが分かり先日紙面で報じた。７月１日に始まる大和ミュージアム（呉市）の特別企画展でパネルが展示される。

　「興味本位で見られるのは仕方ない。今の人たちは当時を生きていないのだから」。受話器の向こうで爲親さんは淡々と、やや諦めたような口調で語った。ただこう付け加えるのも忘れなかった。「あの悲惨を少しでも想像してほしい」

　爲親さんは少年時代を江田島で過ごした。１９４５年、軍港都市を破壊した呉空襲で人が焼かれ、ばらばらになるのを見たという。「人間の命が粗末にされるあんな戦争は絶対によくない」。遺族であり、惨状を目の当たりにした人の言葉には説得力がある。

　武蔵は呉市で建造された戦艦大和の姉妹艦。戦後７０年のことし、呉でも大和乗員や戦争犠牲者に思いをはせ、平和を誓おうという機運は高まる。４月７日には遺族や有志たちが１０年ぶりに追悼式を執り行った。

　戦争は人間に何を強いたのか、そして何を奪ったのか。セピア色の写真と当時の記憶を語る言葉、そして遺族たちの祈り。あらためて命の重さをかみしめている。

（２０１５年６月１９日朝刊掲載）