ニュース

　広島原爆で放射性降下物が検出された地区に住み、後に四つのがんを相次いで発症した女性（既に死亡）のがん組織から、内部被曝（ひばく）の証拠となる放射線の痕跡を広島大と長崎大の研究グループが発見した。７日、広島市中区であった原子爆弾後障害研究会で報告した。グループの鎌田七男・広島大名誉教授（血液内科）は「広島原爆で内部被曝の証拠を示せたのは初めて」としている。

　鎌田名誉教授によると、女性は当時２９歳で、爆心地から４・１キロの古田町（現西区）にいた。出産直後で動けず、約２週間は自宅周辺の野菜や水を摂取していたという。１９９８年以降、肺や胃、大腸などにがんを相次いで発症。爆心地から遠いため外部被曝の線量はほとんどなく、多重がんの原因として内部被曝の影響が考えられていた。

　グループは、女性の肺がん組織を特殊な乳剤に浸して乾燥させて撮影。細胞に取り込まれた放射性物質がアルファ線を出し、組織を傷つけた痕跡が、黒い筋で写し出された。原爆直後に同地区の土壌から検出された核物質のうち、半減期の長いウランだけが発症した９８年にも残るため、ウランが発生源とみている。

　痕跡の密度から推定すると、肺がん組織が浴びた放射線量は、がんでない肺組織の１０倍だった。鎌田名誉教授は「この女性は直接被爆も入市被爆もしておらず、多重がんには内部被曝が関係している可能性が高い。軽視されがちな内部被曝の証拠をつかめた意義は大きい」と話している。

　原爆による内部被曝の痕跡は、長崎の被爆者では、２００９年までに撮影されている。（馬場洋太）

（２０１５年６月８日朝刊掲載）