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　１９４５年３月１９日、岩国沖の戦艦「大和」や現在の岩国市由宇町などが米軍の艦載機に狙われた最初の「岩国空襲」から７０年。終戦前日までの間に計９回、一帯は攻撃の標的となった。岩国以降、光市や周南市など県内の沿岸部へと本土空襲は及んだ。当時を知る人は「思い出すと今でも胸が苦しくなる」と話す。（増田咲子）

　３月１９日の米軍機の攻撃は岩国市史などにも記載がなく、死傷者を含む被害の詳細は分かっていない。

　郷土史研究家の村田昭輔さん（８１）＝同市由宇町＝は岩国沖での交戦を目撃した。当時、由宇国民学校の５年生で通学途中だった。「空襲警報が鳴り、海の方を見ると対空砲火の煙で空が暗くなっていた。米軍機が打ち落とされていくのも見た」と記憶をたどる。

　由宇国民学校の３年生だった松本絹江さん（７９）＝同市尾津町＝は、米軍機の機銃掃射を鮮明に覚えている。自宅隣の米穀店２階にあった穀物の干し場で、同級生と一緒にいた時だった。

　近くの山から米軍機が見えたかと思うと急降下。大きなゴーグルを着けた兵士が目に入った。次の瞬間、「ババババー」と音が響き、機銃掃射の赤い火が見えた。「撃たれるのではないか」。無我夢中で階下へ急いだ。

　父に話すと、警報の最中に防空壕（ごう）の外へ出ていたことを叱られ、口外しないよう言われた。「あの恐怖は一生忘れられない。子どもたちには二度と味わってほしくない」と振り返る。

　１９日の攻撃は、主に呉軍港に停泊中の艦艇を狙っていたとされる。岩国への空襲について大和ミュージアム（呉市）の相原謙次統括（６０）は「岩国には海軍航空隊もあり、空を制圧するためだったのではないか」と話す。

　市民団体「岩国空襲を語り継ぐ会」によると、岩国空襲は分かっているだけで３月１９日～８月１４日の間に計９回（大竹市、和木町も含む）。５月１０日の岩国陸軍燃料廠（しょう）の空襲で３００人以上が、８月１４日の岩国駅一帯の空襲で５００人以上が亡くなった。

＜岩国空襲の日時と主な場所＞

１９４５年３月１９日　岩国沖、由宇町など
　　　　　４月　２日　大竹市栄地区の農場
　　　　　４月１６日　岩国陸軍燃料廠発電所
　　　　　５月　４日　岩国沖
　　　　　５月１０日　岩国陸軍燃料廠
　　　　　７月２４日　黒島、端島、柱島
　　　　　７月２８日　海軍第１１航空廠岩国支廠
　　　　　８月　９日　岩国海軍航空隊
　　　　　８月１４日　岩国駅一帯

（岩国空襲を語り継ぐ会調べ）

（２０１５年３月２０日朝刊掲載）