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　東京電力は１３日、福島第１原発４号機の使用済み燃料プールの水に含まれる放射性物質の種類や量を分析した結果「燃料の一部が損傷していた」と発表した。「大部分（の燃料）は健全」としているが、今回の事故でプールの燃料の損傷が確認されたのは初めて。復旧作業の大きな障害になる恐れがある。

　東日本大震災発生時、４号機は定期検査で停止中で、使用済み燃料１３３１本と、これから使う新燃料２０４本がプールに保管されていた。１３３１本のうち５４８本は原子炉から取り出してからの冷却期間が短く、発熱量がほかのプールに比べて大きい。

　燃料は被覆管で覆われ、通常は核分裂で生成した放射性物質は閉じ込められる。４号機ではプールの水位が下がって燃料がむき出しになり、高温になって損傷、放射性物質が水に漏れ出している可能性が指摘されていた。

　東電は１２日に採取した水を福島第２原発に運んで分析。すると、放射性のヨウ素１３１が１立方センチ当たり２２０ベクレル、セシウム１３４が同８８ベクレル、セシウム１３７が同９３ベクレルと、核分裂でできる放射性物質がいずれも通常より高い濃度で検出された。

　東電は今後、小型無人ヘリで損壊した原子炉建屋の状態を詳しく調べる計画で、プールから燃料が取り出せるかどうかを探る。

　一方、東電は２号機のタービン建屋外の立て坑で見つかった高濃度の放射性物質で汚染された水を建屋内の復水器へ移す作業を進め、１３日夕までに約７００トンを移送。立て坑の水位は１２日に比べ約６センチ低下、タービン建屋地下のたまり水の水位も下がった。

（共同通信配信、２０１１年４月１４日朝刊掲載）