『潮流』 広の膺懲碑
21年1月26日
呉支社編集部長 道面雅量
今どき、会話にはまず上らない言葉だろう。「膺懲（ようちょう）」、やっつけるとか懲らしめるといった意味だ。呉市広の広市民センター北側に昨秋、１８８５（明治１８）年建立の「膺懲碑」が地区内の別の場所から移設された。石をきれいに洗い、読みづらくなっていた碑文には墨入れをした。
さかのぼればこの言葉、日中戦争の始まった１９３７（昭和１２）年ごろに盛んに使われたとされる。横暴な中国（当時の中華民国）を懲らしめよ、という軍のスローガンの中で。だが、広の膺懲碑はそれに先立つこと半世紀、戦争とは関係ない。建立の前年、当時の広村を襲った高潮の惨状を記憶に刻み、後世への教訓とする碑である。
移設を担った広まちづくり推進協議会は、碑に刻まれた漢文を読み解き、説明板も設けた。それによると碑文は、堤を破壊し一帯の家や農地を海と化した台風の高波の猛威と、村を挙げて堤を修築した熱意と勉励について記すとともに、開墾で村を大きくした自分たちにおごりがあった、と言及する。これまでも潮害や日照りで苦労した仲間がいたのに対処せず、この悲劇を招いた、と。
広の碑の「膺懲」は、災害を天からの「戒め」と捉え、反省と行動を促す言葉なのだ。説明板の解説は、広地区が伝統として掲げる「教育第一」の思想の起点となったとも位置づけている。
今、新型コロナウイルス禍が世界を覆う。広村の先人に習い、ここに人類への「戒め」を読み取らなければ、未来はいっそう暗いように思う。
コロナ対策にはどの国もすさまじい出費を強いられている。相互不信を深めて軍備増強を競う愚からは、抜け出す努力を求めたい。明治の広村ではなく、破滅を招いた昭和の「膺懲」の亡霊をよみがえらせることがないように。
（２０２１年１月２６日朝刊掲載）
