ニュース

　広島市中区の中央公園広場で大規模な被爆遺構が見つかった「中国軍管区輜重（しちょう）兵補充隊（輜重隊）」。原爆で壊滅する前の兵営や兵士を収めた写真が１０枚以上残っている。被爆後の惨状を伝える写真や手記もある。隊員の遺族たちは、発掘をきっかけに、スタジアムが建つ地に刻まれている戦争、原爆の悲惨な実態を知ってほしいと願う。（水川恭輔）

　記者が資料を探したところ、古い写真を集めている市民や市公文書館（中区）が被爆前のカットを保存していた。主に改称前の「輜重兵第五大隊」時代で、大正後期から昭和初期の撮影。軍馬を飼う厩舎（きゅうしゃ）や馬車で円陣を組む訓練、自動車隊の演習…。戦地で輸送任務に携わった部隊の日常が浮かび上がる。

　「父に面会に行くと、中でジュースのようなものを飲ませてもらいました。馬がたくさんおったねえ」。諏訪昭登さん（８７）＝中区＝は幼い頃、材木関係の仕事をしていた父登さん（２００２年に９６歳で死去）が召集されて入隊したため、兵営を訪れた。

　輜重隊の兵士はさまざまな戦地に送られ、登さんは中国大陸に派遣された。フィリピンで活動した約１５０人の自動車隊は戦闘やマラリアで９割以上が命を落とした。戦況が悪化しても日本が戦争を続け、兵員補充も続ける中、１９４５年８月６日を迎えた。

遺骨見つからず

　登さんたちが戦後まとめた「広島輜重兵隊史」は、元隊員の被爆手記を載せている。「営内はすべて火の海。時おり遠く近く『助けてー。』『ギャアー。』と断末魔の凄惨（せいさん）な絶叫が聞こえる」―。

　「父の遺骨は見つからないままです」。沖藤宗三さん（８７）＝広島県安芸太田町＝は１１歳のとき、召集されて輜重隊に配属されていた父の正人さん＝当時（３７）＝を失った。ちょうど８月６日、海外に派遣されるかもしれないからと、母と一緒に餅とすしを携えて面会に訪れる予定だった。

　戦後、沖藤さんと妻克子さん（８２）は輜重隊の跡地を訪れ、川辺で土を拾って遺骨の代わりに墓に納めた。「今も部隊の跡地に眠っていると思います。一番は遺骨が見つかることですが、部隊の跡を見ることができただけでも感無量です」。２人に遺構の写真を見てもらうと、そう話した。

復興史でも注目

　詩人、峠三吉の「原爆詩集」（５１年刊）に収められた詩「ある婦人へ」の中では「輜重隊あとのバラック街」が描かれ、馬に水を与えていた「水飼い場の石畳」の遺構が出てくる。発掘調査では、同様の石畳とみられる被爆遺構も確認された。復興史や原爆文学の観点でも注目されそうだ。

　「軍都、被爆、復興と広島のさまざまな歴史が刻まれた場所」。平和記念公園（中区）の被爆遺構の活用を推進する市民団体の多賀俊介さん（７１）＝西区＝は中央公園での発掘の重要性をそう訴える。「市から状況説明がなかなかなく、とても気になっていた。コロナの対策を取りながら、貴重な遺構について市民に積極的に発信してほしい」と話す。

（２０２１年６月１５日朝刊掲載）